By asahifile 
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ヘリオセントリシティ
新たな宇宙タクシー開発のための努力が続く
2024年10月3日 12:40 PM | スティーブン・クラーク
宇宙開発企業ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）は、金曜日の打ち上げに向けて、同社の中型ロケット、バルカンの次なる試験飛行を計画しています。この試験の主な目的は、米国軍の重要衛星を軌道に打ち上げる信頼性を検証することです。
ULAのCEOトリー・ブルーノは、水曜日の記者会見で「私は、バルカンがその目的を達成できると、非常に自信を持っています」と述べました。このバルカンの第2回試験飛行（Cert-2）は、2024年1月に行われたデビュー打ち上げに続くものです。
バルカンは、ULAの従来のアトラスVロケットやデルタIVロケットを置き換えるものであり、今後数年間で米国軍の最も高価な国家安全保障衛星の大部分を打ち上げる契約を結んでいます。宇宙軍は、衛星を新しいロケットで打ち上げる前に、2回の成功した試験飛行を確認することを望んでいます。
金曜日の試験飛行が成功すれば、ULAは今年末までに宇宙軍のために少なくとも1回、もしくは2回の実運用ミッションを打ち上げる計画です。また、宇宙軍は、国家偵察局の軍用ペイロードやスパイ衛星のために、バルカンロケットによる25回分の打ち上げを予約しています。打ち上げを含め、ULAには主に宇宙軍、NRO、アマゾンのクイーパー衛星ブロードバンドネットワークのために70機のバルカンロケットがバックログとして処理されています。
バルカンロケットは、ジェフ・ベゾスの宇宙企業ブルー・オリジンが製造したメタン燃料のBE-4エンジン2基で動力を供給されており、北グラマン製の固体ロケットブースターを0、2、4、6基取り付けることができます。ロケットのセンタウルV上段は、アエロジェット・ロケットダインの水素燃焼型RL10エンジン2基が搭載されています。
第2回のバルカンロケットは、今年初めの初飛行と同じ構成で飛行します。目立った変更点は、メタンタンクの外側にスプレーオンのフォーム絶縁材を追加したことです。これにより、バルカンが大気中の加熱に遭遇した際も、超低温燃料の温度を保つことができます。
「これにより、約1秒以上の役立つ推進剤を確保できます」とブルーノはXで述べました。
さらに今回は、実際の宇宙船は搭載されず、センタウルV上段にダミーのペイロードを搭載しています。このダミーは、実稼働中の衛星の質量を模倣するためのものです。
この試験飛行は、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地から、午前6時（UTC10:00）の打ち上げウィンドウ内で始まります。バルカンロケットは、大西洋上へ向かい、打ち上げ後数分でブースターや最初の段階、ペイロードフェアリングを投棄します。
センタウル上段は、打ち上げから約35分後に主要ミッションを完了し、その後はテクニカルデモンストレーションシリーズを続けます。
また、ULAは新しい技術実証を行うため、数多くの実験を行う計画です。“将来的には、宇宙での機動性やサービスを支援するための要素の開発へと進めていきたい” とブルーノは述べました。
ULAは、長寿命の上段を設計するためにもっとも多くのリソースを投入し、数十年にわたりこの構想を追求してきました。これが達成できれば、宇宙での効率的な運用が実現されるでしょう。
今後数年の間に、バルカンロケットのさらなる成功を期待したいところです。
この記事では、進化を続けるロケット技術とその戦略的重要性について強調しており、読者にとって魅力的な情報を提供しています。